Miami es una de las ciudades de más rápido crecimiento de Estados Unidos. Este crecimiento conlleva retos a largo plazo que deben abordarse cuidadosamente. A través del diseño urbano, existen oportunidades que se pueden aprovechar o desaprovechar. Ejecutado con inteligencia, el diseño urbano puede tener efectos revitalizadores duraderos que ayuden a los barrios a crecer y florecer. A la inversa, los efectos pueden ser igualmente devastadores. Un nuevo proyecto de infraestructuras en el corazón de Miami, actualmente apodado “El Proyecto”, tratará de deshacer los errores de planificación urbana anteriores y ejecutar una nueva visión de la conectividad de los distritos, con un arco monumental. ¿Cómo se logrará esto? Para comprenderlo plenamente, es importante ver las palabras de Jane Jacobs.

Jane Jacobs, renombrada teórica urbana, cambió nuestra forma de pensar sobre el desarrollo de las ciudades. Su influencia sigue influyendo en el crecimiento de la ciudad de Miami. En su libro La muerte y la vida de las grandes ciudades americanas, analiza conceptos clave y aboga por un desarrollo orgánico, centrado en la comunidad, en lugar de enfoques de planificación de arriba abajo. Uno de los muchos conceptos clave que analiza es el de los bordes. Los bordes se refieren a los límites entre las distintas zonas o barrios de una ciudad. Como explica, los bordes pueden tener efectos positivos y negativos en las zonas urbanas. Pueden ser beneficiosos para crear un sentimiento de identidad dentro de un barrio, pero cuando se aplican mal, pueden fracturar un barrio y provocar una falta de conectividad entre las comunidades adyacentes. Estos bordes pueden existir de forma abstracta, como los límites creados por las distintas regiones de zonificación, o física, como las autopistas. En el caso del barrio de Overtown, dentro de la ciudad de Miami, su borde más prominente es la autopista I-395.

La I-395 es una autopista principal que atraviesa la ciudad de Miami de este a oeste, conectando el enlace de la I-95 y la SR-836 con la MacArthur Causeway, que lleva a Miami Beach. Por desgracia, este sistema de autopistas se construyó directamente a través del centro de Overtown, dividiendo funcionalmente el barrio en dos. Los efectos negativos de esta infraestructura, que en su día fue una próspera comunidad afroamericana, han tenido un alcance generacional. Se construyó en 1960 y se llevó a cabo mediante el uso del dominio eminente, desplazando permanentemente a decenas de miles de personas, casi todas de raza negra, y provocando un declive económico a largo plazo. A pesar de su ubicación entre Downtown, un eje económico central, y Wynwood, un bullicioso centro artístico regional, Overtown sigue sintiendo los efectos de este borde. Hoy en día, esta vía sirve como arteria principal de transporte de la ciudad, pero sufre una fuerte congestión que se debe en gran parte al caótico choque del flujo de tráfico hacia Miami Beach con el flujo de tráfico hacia los diversos barrios adyacentes del Downtown que la preceden.

En respuesta a los efectos negativos de la I-395 sobre Overtown y las zonas circundantes, se está construyendo el Proyecto de Diseño y Construcción de la I-395/SR 836/I-95. El Proyecto pretende alcanzar varios objetivos, entre ellos separar el tráfico del centro de Miami del de Miami Beach, minimizar los efectos de la autopista como borde, construir una calzada de dos pisos, un nuevo monumento icónico en forma de arco y numerosos servicios al aire libre para los peatones. Se espera que la separación de los distintos flujos de tráfico alivie gran parte de la fuerte congestión y lo conseguirá reconstruyendo la I-395 como una autopista de dos pisos. Para minimizar los efectos de la autopista como borde, se reconstruirá con tramos más altos y largos. Los espacios dentro de estos tramos, que antes funcionaban como aparcamientos o estaban cerrados por vallas, se llenarán de instalaciones al aire libre como parques, carriles bici, zonas deportivas y de ejercicio al aire libre y espacios de reunión para el ocio al aire libre. Por último, los nuevos arcos funcionarán como un nuevo y vibrante punto de referencia y anunciarán una nueva era de cambio, no sólo para los distritos de Overtown y Downtown, sino para la ciudad de Miami en su conjunto.

El Proyecto de Diseño y Construcción de la I-395/SR 836/I-95 intentará enmendar muchos de los errores del pasado y, como resultado, mejorar la calidad de vida en Miami de innumerables personas. Reurbanizar la infraestructura existente para que ofrezca un mayor flujo de personas entre los distritos aumentará sin duda la actividad económica, y el flujo de personas entre Wynwood y Brickell será una bendición para los desarrollos nuevos y existentes de todo tipo para toda la región. Reducir al mínimo esta frontera que limita la circulación de personas y mercancías entre distritos provocará un aumento del tráfico peatonal y una mayor demanda de propiedades comerciales y residenciales. Además de mejorar la eficacia del transporte y reducir la congestión, fomentará un entorno urbano más vibrante e integrado para que la gente viva y trabaje. A medida que la ciudad de Miami siga creciendo, es especialmente importante que los residentes, los propietarios y los promotores inmobiliarios estén atentos a los cambios del paisaje urbano, ya sea para oponerse a ellos o para aprovechar las posibles oportunidades económicas que presenten.